Editions Encre fraîche 2023
L’histoire se déroule dans la campagne genevoise en 1604. Deux ans avant, les Genevois ont mis en déroute les Savoyards qui voulaient prendre la ville. C’est l’origine de la fête de l’Escalade. Les guerres de religion ont laissé des traces indélébiles au sein des populations. Le roi de France Henri IV vient de confirmer l’appartenance du baillage de Champagne à la République de Genève. On organise une grande fête dans le village de Chancy.
Au cours de la soirée, une jeune fille est assassinée et on a pris sa chaîne très fine avec une croix en or. L’émotion est grande, la méfiance existe toujours entre les familles de confessions différentes. Catholiques et protestants cherchent un coupable chez leur adversaire. La police interroge les gens dans les tavernes et recherche activement l’auteur de ce crime. Plus tard, une deuxième fille est retrouvée égorgée de la même manière. La chaîne très fine avec une croix en or qu’elle portait a également disparu.
La peur gagne les gens de la campagne. Un tueur redoutable sévit. L’enquêteur Boismond dirige les interrogatoires. On a retrouvé près de la dernière victime un homme avec un couteau à la main. C’est un jeune homme débile, simplet. On le passe à la question. En réalité, la question est une torture physique terrible. Tous les sujets qui la subissent avouent tout ce que veulent les juges. La douleur est insupportable, les aveux ainsi obtenus n’ont que peu de valeur. Mais, si la culpabilité du prévenu est reconnue, la seule sentence : la pendaison sur la place Dumolard à Genève.
Dans les tavernes genevoises, les discussions vont bon train. L’exécution étant publique, les gens se réjouissent du spectacle macabre. François Tabazan, le bourreau officiel a une excellente réputation, sa main ne tremble jamais. Toutefois, la justice est difficile à rendre. Les protestants ne veulent être jugés que par un des leurs. Pour les catholiques, c’est pareil. Une troisième jeune fille est retrouvée égorgée et son collier a été arraché. L’enquête recommence.
L’auteur nous fait vivre à l’intérieur d’une communauté paysanne du 17ème siècle. On remarque les séquelles des querelles confessionnelles : méfiance, soupçon. Cette affaire criminelle bouscule les habitudes de ces paysans. C’est un livre très agréable à lire et on se plonge avec plaisir au cœur de cette communauté. Vraiment un bon moment de lecture.
Recension Régis Micheloud